Une renommée internationale s’est forgée autour des temples dorés, des jungles luxuriantes, des marchés animés et du raffinement culturel thaïlandais. Cette reconnaissance s’est toutefois accompagnée, par endroits, de fragilités, des écosystèmes mis à rude épreuve, des cultures parfois édulcorées, et des équilibres sociaux bousculés par le tourisme de masse.
Une prise de conscience collective a ouvert la voie à une nouvelle approche. Le tourisme régénératif va plus loin que le tourisme durable, il cherche non seulement à ne pas nuire, mais à faire le bien. Bien au-delà de la préservation, cette nouvelle approche touristique vise à créer un impact bénéfique pour les territoires visités, en renouant avec le vivant sous toutes ses formes.
Des écosystèmes à reconstruire, une biodiversité à encourager, des communautés à soutenir, des savoirs à transmettre… Chaque voyage peut devenir une force positive pour les lieux visités. En Thaïlande, cette vision s’incarne dans des actions concrètes, portées autant par les professionnels du secteur que par les habitants et les voyageurs eux-mêmes.
Un élan guidé par les communautés locales
Une dynamique de renouveau s’enracine au cœur des villages, des fermes, et des petites villes. Dans la province de Chiang Mai, des familles accueillent les visiteurs dans les rizières pour partager les gestes du travail agricole traditionnel. Une immersion qui soutient les agriculteurs, valorise leur savoir-faire et permet de tisser des liens sincères autour d’un quotidien rythmé par la terre.
Dans le Sud, des mangroves retrouvent leur vigueur grâce aux projets de reforestation menés avec la population locale. Les voyageurs y découvrent les écosystèmes marins, guidés par ceux qui les protègent au quotidien. Une pédagogie du terrain, humble et précieuse, ancrée dans le respect du vivant.
À Buri Ram, dans le Nord-Est, le Centre d’apprentissage sur les zones humides et les grues Antigone (Wetland and Sarus Crane Learning Center) constitue un modèle d’écotourisme éducatif. Plus d’une centaine de grues, jadis menacées, ont pu être réintroduites dans leur milieu naturel grâce aux efforts conjoints des habitants et des scientifiques. Les visiteurs y découvrent la vie quotidienne de ces oiseaux rares tout en soutenant les programmes de préservation.
Un hébergement pensé comme un acteur du changement
Des établissements pionniers repensent l’hospitalité à travers le prisme de la régénération. Sur l’île de Koh Kood (Koh Kut), le Kiri Private Reserve (anciennement Soneva Kiri) fonctionne selon une politique zéro déchet et développe des projets solidaires avec les villages voisins. L’adoption de sources d’énergie renouvelable, la valorisation des circuits courts, ou encore la création de jardins pédagogiques s’inscrivent dans cette volonté de réconcilier confort et responsabilité.
Un artisanat valorisé comme levier économique et culturel
Une reconnaissance nouvelle entoure les artisans locaux, dont le travail contribue à maintenir vivantes les traditions du pays. À Chiang Mai, le marché piéton du dimanche (Sunday Walking Street Market) met en avant des pièces uniques réalisées à la main, textiles, poteries, objets en bois ou en argent. Ces achats, bien loin des souvenirs standardisés, soutiennent directement l’économie locale tout en offrant au voyageur une rencontre authentique avec l’âme du territoire.
Des efforts de régénération liés à la faune et aux paysages
Des zones protégées comme le parc national de Khao Sok s’inscrivent dans une démarche de régénération écologique. Des programmes participatifs invitent les voyageurs à s’impliquer dans la préservation des éléphants, le repeuplement des récifs coralliens ou la protection d’espèces menacées telles que le dugong ou le dauphin de l’Irrawaddy. Ces initiatives replacent la connaissance, l’écoute et l’engagement au cœur de l’expérience touristique.
Une éducation du regard et des gestes pour une prise de conscience durable
Une part essentielle du tourisme régénératif réside dans la transmission. Le programme « 7 Greens » mis en place par l’Office National du Tourisme de Thaïlande encourage les voyageurs à adopter des pratiques sobres et conscientes, séjours chez l’habitant, repas issus de l’agriculture locale, choix d’itinéraires moins fréquentés. Une invitation à voyager autrement, plus lentement, avec une attention accrue portée aux lieux, aux gestes, aux récits partagés.
Des résultats concrets et porteurs d’espoir
Un site emblématique comme la baie de Maya, sur l’île de Ko Phi Phi Le, illustre cette nouvelle direction. Une fermeture temporaire a été décidée pour favoriser la régénération de son récif corallien, gravement endommagé. Depuis sa réouverture, l’accès reste limité et la baignade interdite, dans une logique de préservation à long terme. Cette initiative prouve qu’un équilibre entre fréquentation touristique et respect de l’environnement est non seulement possible, mais souhaitable.
Un voyage en Thaïlande ne se vit plus uniquement comme une parenthèse d’évasion. Chaque expérience peut contribuer à nourrir un cercle vertueux, à renforcer les liens entre l’humain et la nature, et à transmettre un héritage positif aux générations futures. Ce nouveau regard sur le voyage ne se contente pas d’admirer, il s’implique, il soutient, il régénère. Une véritable invitation à devenir acteur du changement !
A propos de l’auteur : Khun Chattan KUNJARA NA AYUDHYA (Chat) met à profit ses 40 ans d’expérience dans la promotion du tourisme thaïlandais pour révéler aussi bien les incontournables que les trésors cachés du pays.
