Géographie
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Situation
Anciennement connue sous le nom de Siam, la Thaïlande est située au coeur du Sud-Est asiatique.
Elle est bordée au nord par le Laos et le Myanmar (ex- Birmanie), le Cambodge à l’est et la Malaisie au sud.
La côte est se baigne dans le Golfe de Thaïlande, la côte ouest dans la Mer d’Andaman.
La superficie de la Thaïlande est sensiblement équivalente à celle de la France : 514 000 km2.
Les régions
La Thaïlande se divise en cinq régions dont les caractéristiques propres à chacune offrent des paysages aussi riches que contrastés : le Centre, l’Est, le Sud, le Nord et le Nord-Est.
Capitale
Bangkok
Climat
La Thaïlande se visite toute l’année.
De novembre à février, la saison sèche affiche des températures agréables correspondant à un bel été européen.
La chaleur s’intensifie de mars à mai (température grimpant parfois jusqu’à 40°).
La saison des pluies dite saison verte, de juin à octobre, est une alternance d’averses tropicales et de soleil.
A Bangkok, la température moyenne annuelle est de 28°C.
Sur les côtes du golfe de Thaïlande, les conditions climatiques sont différentes. La saison verte va de septembre à décembre.
Dans les montagnes du Nord, de novembre à février, le contraste diurne et nocturne des températures est souvent saisissant (il peut faire assez froid la nuit).
Population
Véritable carrefour des peuples, langues et cultures, la Thaïlande compte aujourd’hui plus de 65 millions d’habitants, parmi lesquels des Thaïs (75% dont près de 6 millions d’origine chinoise), 11 % de Sino-Thaïs, 3,5 % de Malais, plusieurs groupes minoritaires parlant leur propre dialecte : Khmers, Môn, Vietnamiens, Laotiens, Indiens, Perses, et diverses tribus montagnardes originaires surtout de la Chine du Sud et du Tibet.
Religion
95 % de la population adhère au bouddhisme Theravada (Bouddhisme du Petit Véhicule) devenu religion d’état à l’époque du Sukhothaï (XIIIe-XVe s.) jusqu’à aujourd’hui.
Musulmans et Chrétiens représentent respectivement 4% et 1% de la population.
