Partir en Thaïlande
Satun – สตูล
Dernière étape de la pittoresque côte Andaman avant la Malaisie, la petite province de Satun est une région merveilleuse à explorer, avec ses îles incroyables et ses vastes parcs nationaux.
Nichée sereinement à l’extrême sud-ouest de la Thaïlande, un coin du pays le plus souvent inaperçu des touristes, la province de Satun est idéale si vous êtes à la recherche d’une échappée tropicale tranquille.
En 2018, une zone couvrant quatre districts de la province a été désignée comme le premier géoparc mondial de l’UNESCO en Thaïlande. Le parc comprend des dizaines d’îles inhabitées, d’imposantes montagnes calcaires, des cascades, de vastes grottes et des sites préhistoriques.
En compagnie d’un guide, partez en kayak de mer jusqu’à l’imposant gouffre de Prasat Hin Phan Yod sur Ko Khao Yai. Les plus aventureux peuvent également traverser en kayak Tham Le Stegodon, une immense grotte qui doit son nom aux fossiles de stégodon qui y ont été découverts. D’autres fossiles et des preuves d’anciennes habitations humaines ont été mis au jour dans la grotte de Phu Pha Phetch, où un effondrement de paroi permet à la lumière du soleil d’illuminer les stalactites et les stalagmites.
L’inscription sur la liste de l’UNESCO couvre également le patrimoine culturel de Satun et reconnaît le travail accompli ici pour promouvoir la conservation, l’éducation et le tourisme responsable.
Bien qu’il y ait un certain nombre de sites intéressants sur la partie continentale de Satun, il est indéniable que ce sont les îles de la mer d’Andaman qui attirent le plus les touristes.
Ces îles abritent des populations autochtones qui vivent de la mer et ont leur propre culture. Les Thaïlandais les appellent « Chao Ley », qui se traduit par « peuple de la mer ». Parfois nommés aussi « gitans de la mer », les Chao Ley étaient installés sur les îles de la mer d’Andaman bien avant l’arrivée des premiers touristes.
Le parc marin national de Tarutao comprend 51 îles, dont beaucoup sont inhabitées. L’archipel est un havre de paix pour la faune et la flore dont des varans, langurs sombres, chats pêcheurs, calaos et cochons sauvages. Cette région de la mer d’Andaman abrite également le parc marin national Mu Ko Petra, qui comprend des îles de Satun et de la province voisine de Trang.
Un rapide trajet en bateau à longue queue vous amène à Ko Adang. Bien que considérablement plus grande que sa voisine, ses possibilités d’hébergement sont limitées. Il est toutefois possible de passer la nuit dans des tentes et bungalows du parc national. Ko Adang est une bonne option pour ceux qui cherchent à s’isoler pendant quelques jours.
Certains des meilleurs sites de plongée avec masque et tuba du parc marin de Tarutao se trouvent au large de Ko Rawi, où vous trouverez une multitude de poissons tropicaux et de coraux.
Ko Tarutao n’est peut-être pas la plus belle île de Satun, mais c’est certainement l’une des plus intéressantes. Avec ses plages désertes et sa faune abondante, c’est un endroit relaxant où il fait bon se détendre. À la fin des années 1930, cette île isolée était une colonie pénitentiaire. Cette époque sombre est révolue mais les vestiges des anciens camps de prisonniers sont encore visibles. Ko Tarutao est toujours aussi isolée et les seuls hébergements sont des bungalows ou des tentes du parc national.
La charmante île de Ko Bulon Leh offre quelques resorts discrets et une communauté locale accueillante. C’est l’endroit idéal pour ôter ses chaussures et se détendre dans la douceur insulaire.
Si vous visitez Ko Hin Ngam, veillez à respecter l’adage suivant : « Ne prenez que des photos, ne laissez que des empreintes ». Ignorez ce sage conseil à vos risques et périls.
Cette île minuscule possède une plage de galets rayés qui, selon la légende locale, sont maudits par le « Dieu de Tarutao » et quiconque emporte une pierre de l’île connaîtra la malchance.
Une autre légende locale s’applique à Ko Khai et à l’emblématique arche rocheuse naturelle de cette île. Il se dit que si vous traversez l’arche avec votre partenaire, vous serez assuré d’un amour éternel. Et si vous êtes célibataire, vous trouverez l’amour de votre vie. Il n’y a pas d’hébergement à Ko Khai, mais l’île peut être visitée dans le cadre d’une excursion d’une journée à partir de Ko Lipe. Certains services réguliers de bateaux rapides entre Ko Tarutao et Ko Lipe comprennent également une brève escale à Ko Khai.
En voyageant sur le continent de Satun, vous remarquerez rapidement l’importance de l’islam pour les communautés locales. Si vous respectez la culture locale, vous serez toujours chaleureusement accueilli.
En compagnie d’un guide, partez en kayak de mer jusqu’à l’imposant gouffre de Prasat Hin Phan Yod sur Ko Khao Yai. Les plus aventureux peuvent également traverser en kayak Tham Le Stegodon, une immense grotte qui doit son nom aux fossiles de stégodon qui y ont été découverts. D’autres fossiles et des preuves d’anciennes habitations humaines ont été mis au jour dans la grotte de Phu Pha Phetch, où un effondrement de paroi permet à la lumière du soleil d’illuminer les stalactites et les stalagmites.
L’inscription sur la liste de l’UNESCO couvre également le patrimoine culturel de Satun et reconnaît le travail accompli ici pour promouvoir la conservation, l’éducation et le tourisme responsable.
Bien qu’il y ait un certain nombre de sites intéressants sur la partie continentale de Satun, il est indéniable que ce sont les îles de la mer d’Andaman qui attirent le plus les touristes.
La plupart des visiteurs de la province de Satun se rendent directement sur les îles via Hat Yai, Trang ou Pak Bara et contournent la ville de Satun. Bien que la paisible capitale provinciale ne regorge pas de sites incontournables, y passer du temps est une manière agréable de goûter à la culture de Satun.
Visitez l’élégante demeure sino-portugaise qui abrite le musée national de Satun et admirez l’architecture de la mosquée centrale de Satun.
Quittez la ville pour l’intérieur des terres et explorez le parc national de Thale Ban composé de montagnes, de jungle, de forêts de mangroves, de lacs et de chutes d’eau. Si vous souhaitez en savoir plus sur les sentiers de randonnée et la faune de la région, rendez-vous au siège du parc national.
La petite ville de pêcheurs de Pak Bara est le principal point de départ des bateaux pour Ko Tarutao, Ko Lipe et Ko Bulon. Les agences de tourisme de Pak Bara peuvent organiser des transferts en bateau et des excursions de plongée avec tuba.
Se rendre à Satun
Les aéroports les plus proches sur le continent sont Trang et Hat Yai. Si vous vous rendez à Ko Lipe depuis Bangkok, les compagnies aériennes à bas prix Air Asia et Nok Air proposent un billet combiné comprenant le vol jusqu’à Hat Yai, le transfert en minibus jusqu’à Pak Bara et le ferry jusqu’à Ko Lipe.
Selon l’heure de départ, les bateaux reliant Pak Bara à Ko Lipe s’arrêtent à Ko Bulon Leh ou Ko Tarutao pour déposer et récupérer les passagers. Pendant la haute saison, certains bateaux rapides à destination de Lipe font également une brève escale à Ko Khai.
Vous pouvez réserver un hébergement dans le parc national à Ko Tarutao et Ko Adang au bureau adjacent à l’embarcadère de Pak Bara.
Si vous voyagez en train, Trang Town est un endroit idéal pour s’arrêter et passer une nuit ou deux avant d’organiser la suite de votre voyage vers Satun et les îles. Vous pouvez également prendre le train jusqu’à Hat Yai.
La meilleure période pour visiter Satun et les îles s’étend de novembre à avril. Le parc marin national de Tarutao est fermé de la mi-mai à la mi-octobre.
Il y a des distributeurs de billets et des bureaux de change sur Ko Lipe, mais pas sur les autres îles, alors assurez-vous d’avoir suffisamment de bahts thaïlandais sur vous.
Pour plus d’informations, contactez l’Office National du Tourisme de Thaïlande (TAT Satun)
52, Khuhaprawes Road,
Tambon Phiman,
Amphoe Mueang,
Satun 91000
