Nakhon Si Thammarat (นครศรีธรรมราช)

Wat Phra Mahathat

C’est l’un des joyaux du patrimoine religieux de la Thaïlande et l’un des temples les plus vénérés du pays. Situé dans la ville de Nakhon Si Thammarat, dont il est le symbole, le Wat Phra Mahathat, à l’origine un sanctuaire mahayana du 8^e s, est depuis le 13^e s un haut lieu du bouddhisme theravada. Ses proportions gigantesques témoignent de l’importance historique et religieuse de la ville. Au centre du temple s’élève un imposant chedi blanc (13^e s) de 77 m de haut, surmonté d’une flèche en or incrustée de pierres précieuses.

Ban Nang Talung Suchart Subsin

Une visite essentielle pour découvrir l’art du théâtre d’ombres Nang Talung, pratiqué depuis plus de 5 siècles en Thaïlande. Typique de cette région du sud du pays, ce spectacle met en scène des marionnettes de 20 à 50 cm de haut, découpées dans du cuir de buffle et manipulées à l’aide de perches de bois. Leurs ombres sont projetées sur un écran blanc, éclairé par derrière, qui les sépare du public.

Le maître des marionnettes les manipule toutes, en changeant de voix selon les personnages, au fil d’intrigues basées sur des récits mythologiques ou folkloriques.

Si ces spectacles se font de plus en plus rares aujourd’hui, la maison du fameux marionnettiste Suchart Subsin (1938-2015), devenue un musée, permet de découvrir l’histoire de cet art à travers une superbe collection de marionnettes et d’instruments de musique.

On peut y voir également des artisans locaux confectionner des marionnettes en cuir selon les règles traditionnelles et assister à des représentations de Nang Talung. Possibilité d’acheter les marionnettes fabriquées sur place. Petit café pour se restaurer.

Nakhon Si Thammarat National Museum

Le plus important musée de la Thaïlande du Sud présente une intéressante collection d’art et d’artisanat retraçant l’histoire de la région et illustrant le folklore local. Parmi les chefs-d’œuvre du National Museum : une statue de Vishnou du 9^e s, des tambours en bronze du peuple Dong Son et des pièces d’art religieux thaï.

 Baan Tan Khun Ratwut Vicharn

Face au Wat Phra Mahatat, cette magnifique demeure en teck surélevée sur une base de ciment et recouverte de tuiles en terre cuite a été construite en 1902. Parfaitement conservée, elle a reçu le prix d’excellence de l’association des architectes du Siam. Elle abrite un petit musée sur la vie locale au début du 20^e s. ainsi qu’un charmant petit café.

Wat Phra Mahathat

C’est l’un des joyaux du patrimoine religieux de la Thaïlande et l’un des temples les plus vénérés du pays. Situé dans la ville de Nakhon Si Thammarat, dont il est le symbole, le Wat Phra Mahathat, à l’origine un sanctuaire mahayana du 8^e s, est depuis le 13^e s un haut lieu du bouddhisme theravada. Ses proportions gigantesques témoignent de l’importance historique et religieuse de la ville. Au centre du temple s’élève un imposant chedi blanc (13^e s) de 77 m de haut, surmonté d’une flèche en or incrustée de pierres précieuses.

Ban Nang Talung Suchart Subsin

Une visite essentielle pour découvrir l’art du théâtre d’ombres Nang Talung, pratiqué depuis plus de 5 siècles en Thaïlande. Typique de cette région du sud du pays, ce spectacle met en scène des marionnettes de 20 à 50 cm de haut, découpées dans du cuir de buffle et manipulées à l’aide de perches de bois. Leurs ombres sont projetées sur un écran blanc, éclairé par derrière, qui les sépare du public.

Le maître des marionnettes les manipule toutes, en changeant de voix selon les personnages, au fil d’intrigues basées sur des récits mythologiques ou folkloriques.

Si ces spectacles se font de plus en plus rares aujourd’hui, la maison du fameux marionnettiste Suchart Subsin (1938-2015), devenue un musée, permet de découvrir l’histoire de cet art à travers une superbe collection de marionnettes et d’instruments de musique.

On peut y voir également des artisans locaux confectionner des marionnettes en cuir selon les règles traditionnelles et assister à des représentations de Nang Talung. Possibilité d’acheter les marionnettes fabriquées sur place. Petit café pour se restaurer.

Nakhon Si Thammarat National Museum

Le plus important musée de la Thaïlande du Sud présente une intéressante collection d’art et d’artisanat retraçant l’histoire de la région et illustrant le folklore local. Parmi les chefs-d’œuvre du National Museum : une statue de Vishnou du 9^e s, des tambours en bronze du peuple Dong Son et des pièces d’art religieux thaï.

 Baan Tan Khun Ratwut Vicharn

Face au Wat Phra Mahatat, cette magnifique demeure en teck surélevée sur une base de ciment et recouverte de tuiles en terre cuite a été construite en 1902. Parfaitement conservée, elle a reçu le prix d’excellence de l’association des architectes du Siam. Elle abrite un petit musée sur la vie locale au début du 20^e s. ainsi qu’un charmant petit café.

Péninsule de Laem Ta Lumpuk

À une cinquantaine de km à l’est de la ville de Nakhon Si Thammarat, la petite péninsule de Laem Ta Lumpuk s’enfonce sur quelques km vers le nord dans le golfe de Thaïlande, tel un croissant de lune posé sur l’eau bleue.

Peu touristique, l’endroit compte de longues plages de sable bordées de pins et de filaos. Au village de pêcheurs, possibilité de se restaurer à bon prix avec des poissons et des fruits de mer de première fraîcheur.

 Parc national de Khao Luang

Situé à 30 km à l’ouest de la ville de Nakhon Si Thammarat, ce parc de 570 km2 abrite le point culminant de la Thaïlande du Sud : le mont Khao Luang (1 835 m), dont l’ascension est possible à la saison sèche. Plusieurs sentiers balisés permettent de sillonner le parc qui dispose d’aires de camping et de bungalows.

Recouvert de forêt tropicale humide, le parc de Khao Luang abrite une faune et une flore d’une incroyable richesse, avec plus de 300 espèces d’orchidées dont certaines sont endémiques. Khao Luang est aussi un excellent spot d’observation des oiseaux avec pas moins de 343 espèces répertoriées (cormorans, aigles, faucons, perroquets…), mais aussi des grands mammifères (tapirs, tigres, léopards, primates…) et des reptiles.

Irrigué par une quinzaine de rivières, le parc de Khao Luang mérite le détour pour ses chutes d’eau, comme celles de Karom (19 niveaux), de Phrom Lok (50 niveaux et piscines naturelles) et de Krung Ching, qui fait 100 mètres de haut !

Les marchés de Pak Panang

Cette petite ville, qui se trouve à 40 km à l’est de la ville de Nakhon Si Thammarat, accueille tous les jours de 6h à 18h les marchés les plus pittoresques de la province.

Vieux de plus de 100 ans, le marché de jour compte de nombreuses échoppes de style sino-portugais regorgeant de victuailles, de vêtements et d’objets de toutes sortes. Une véritable caverne d’Ali Baba, où l’on peut se restaurer à bon prix dans les nombreux restaurants de rue du marché.

Le dimanche, de 14h à 21h, le marché de nuit, installé le long du canal Bang Chalak jusqu’à la rivière Pak Panang, est un endroit sympa pour dîner de mets locaux au bord de l’eau. On peut y dénicher de nombreux objets vintage et spécialités culinaires d’antan, proposés par des vendeurs en habit traditionnel.

Le village de Ban Khiri Wong

Au cœur d’un magnifique paysage de montagnes, à environ 25 km à l’ouest de la ville de Nakhon Si Thammarat, Ban Khiri Wong est une destination écotouristique récompensée par le Thailand Tourism Award en 1998.

La communauté locale a mis en place un programme qui permet aux touristes de découvrir son mode de vie à travers des séjours chez l’habitant et diverses activités artisanales. Des randonnées guidées à pied et à vélo permettent également d’observer la nature environnante qui jouit de l’air le plus pur de Thaïlande.

Le village est également réputé pour ses vergers qui produisent d’excellents fruits, parmi lesquels le ramboutan, le durian, le mangoustan et le longane. Un bel endroit pour se ressourcer et découvrir un mode de vie authentiquement thaï.