Depuis Bangkok, embarquez pour Pak Chong, porte d’entrée du parc national de Khao Yai, un site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce joyau naturel est idéal pour observer les éléphants dans leur habitat, explorer des sentiers luxuriants et visiter la cascade Haew Suwat. Choisissez une excursion guidée pour découvrir au mieux cette faune et flore d’exception, ou vivez une aventure nocturne en camping et safari. Pak Chong offre également une atmosphère paisible pour se détendre avant de poursuivre votre voyage.
Rejoignez ensuite Nakhon Ratchasima, aussi appelée Korat. Cette ville historique est connue pour le monument Thao Suranari, en hommage à Khun Ying Mo, héroïne locale du XIXe siècle. Les saveurs de l’I-San y sont incontournables : dégustez le Som Tum (salade de papaye épicée), accompagné de gai yang (poulet grillé) et de riz gluant. Les amateurs de traditions seront conquis par le festival annuel célébrant Ya Mo, qui anime la ville chaque printemps.
À une heure de Korat, découvrez Phimai et son parc historique. Ses sanctuaires khmers, antérieurs à Angkor Wat, témoignent de la grandeur de cette civilisation passée. Prenez le temps de visiter Sai Ngam, le plus grand bosquet de banians de Thaïlande, où la nature semble envoûtée par des légendes locales. Passer une nuit à Phimai permet d’apprécier pleinement l’atmosphère sereine de cette petite ville.
Retournez ensuite à Nakhon Ratchasima pour prendre un train vers Khon Kaen, ville dynamique et culturelle. Visitez le Wat Nong Wang, temple emblématique avec une vue imprenable depuis sa pagode à neuf étages. Promenez-vous autour du lac Bueng Kaen Nakhon, idéal pour une pause au coucher du soleil. Non loin de là, le parc national de Phu Wiang attire les passionnés de paléontologie avec ses fossiles de dinosaures et son musée dédié.
Poursuivez vers Udon Thani, réputée pour son site archéologique de Ban Chiang, classé à l’UNESCO, qui raconte l’histoire d’une civilisation vieille de plus de 5 000 ans. Selon la saison, ne manquez pas la mer de lotus rouges (Talay Bua Daeng – Nong Han Kamphawapi), un lac recouvert de fleurs épanouies à l’aube, entre décembre et février. Explorez également le parc historique de Phu Phrabat, où des formations rocheuses spectaculaires côtoient des vestiges de temples anciens.
Enfin, terminez à Nong Khai, ville paisible au bord du Mékong. Baladez-vous à vélo sur la promenade, visitez le parc de sculptures mystiques Sala Kaew Ku et admirez les panoramas depuis la passerelle en verre du Wat Pha Tak Seua. Cette dernière étape offre un cadre idéal pour se détendre avant de retourner à Bangkok, en train-couchette, ou de poursuivre votre périple vers le Laos.
Grâce à son réseau ferroviaire fiable et accessible, l’I-San invite à ralentir, à se connecter avec la culture locale et à découvrir un autre visage de la Thaïlande, loin des foules.
